Ne confondez pas relance professionnelle et harcèlement
Relancer un éditeur est un droit légitime de tout auteur, mais le faire maladroitement peut ruiner définitivement vos chances. Un mail de relance bien rédigé et envoyé au bon moment montre votre professionnalisme. Un message insistant, impatient ou trop précoce donne l'image d'un auteur difficile avec lequel personne ne souhaite travailler.
Ce guide vous apprend exactement quand relancer, comment formuler votre message et quand accepter le silence comme une réponse. Suivez ces règles pour transformer l'attente en une démarche constructive et professionnelle.
Les Délais Normaux de Réponse
Avant de relancer, assurez-vous que le délai « normal » de réponse est bien dépassé. Beaucoup d'auteurs relancent trop tôt par manque de connaissance des réalités du milieu éditorial. Voici les délais moyens constatés en France :
| Type d'éditeur | Délai moyen | Relance possible à partir de | Remarques |
|---|---|---|---|
| Grandes maisons Gallimard, Grasset, Seuil, Flammarion… |
6 à 12 mois | 6 mois minimum | Comités de lecture surchargés, plusieurs milliers de manuscrits/an |
| Éditeurs indépendants Actes Sud, Zulma, Viviane Hamy… |
3 à 6 mois | 3 mois minimum | Équipes plus petites mais volume de manuscrits moindre |
| Petits éditeurs Structures de niche, éditeurs régionaux |
2 à 4 mois | 2 mois minimum | Souvent plus réactifs, catalogue limité |
| Éditeurs participatifs Compte d'auteur / à compte participatif |
15 à 30 jours | 30 jours | Réponse rapide car modèle économique différent |
Quand Relancer ? La Chronologie Idéale
Le timing est l'élément le plus important de votre relance. Trop tôt, vous agacez. Trop tard, votre manuscrit est peut-être déjà oublié. Voici la chronologie optimale en trois phases :
Attente Initiale — Patience absolue
Durée : du jour de l'envoi jusqu'au délai minimum (2 à 6 mois selon l'éditeur)
- Ne contactez l'éditeur sous aucun prétexte pendant cette période.
- Notez dans un tableau la date d'envoi, le nom de l'éditeur et le délai de réponse indiqué.
- Profitez de ce temps pour travailler sur un nouveau projet ou préparer d'autres envois.
- Résistez à la tentation de vérifier votre boîte mail toutes les heures : cela ne fait qu'augmenter votre anxiété.
Première Relance — Courtoise et brève
Quand : une fois le délai minimum atteint (3 à 6 mois pour la plupart des éditeurs)
- Envoyez un seul mail, court et poli (voir modèles ci-dessous).
- Rappelez le titre de votre manuscrit, le genre et la date d'envoi.
- Ne demandez pas un avis ou des retours : demandez simplement où en est l'examen de votre texte.
- Attendez 6 à 8 semaines après cette relance avant d'envisager la phase 3.
Relance Finale — Dernière tentative
Quand : 6 à 8 semaines après la première relance restée sans réponse
- Envoyez un dernier mail, toujours courtois mais plus direct.
- Indiquez que, sans réponse sous 3 à 4 semaines, vous considérerez votre manuscrit comme libre.
- Cette formulation polie vous permet de « clore le dossier » sans hostilité.
- Au-delà de cette étape, n'insistez plus. Deux relances sans réponse équivalent à un refus tacite.
Comment Rédiger une Relance Parfaite
Votre relance doit tenir en 5 à 8 lignes maximum. C'est un rappel poli, pas une nouvelle lettre de motivation. Voici l'anatomie d'une relance efficace :
Objet : Suivi de manuscrit — [Titre de votre manuscrit]
Madame, Monsieur, 1. Formule d'appel classique
Je me permets de vous contacter au sujet de mon manuscrit intitulé [Titre], un [genre : roman, recueil, essai…] de [nombre] pages, que je vous ai adressé le [date d'envoi]. 2. Rappel précis de la soumission
Le délai de réponse habituellement indiqué étant désormais écoulé, je souhaitais m'assurer que mon envoi vous était bien parvenu et savoir si votre comité de lecture a eu l'occasion de l'examiner. 3. Motif légitime de la relance
Je reste bien entendu à votre disposition pour tout complément d'information. 4. Disponibilité sans pression
En vous remerciant par avance pour votre retour, je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. 5. Formule de politesse formelle
[Prénom Nom]
[Email / Téléphone]
- Objet clair et identifiable
- Rappeler titre, genre et date d'envoi
- Ton neutre et professionnel
- Message court (10 lignes max)
- Formule de politesse formelle
- Demander un avis ou un retour détaillé
- Se plaindre de l'attente ou du silence
- Mentionner d'autres éditeurs contactés
- Renvoyer le manuscrit en pièce jointe
- Relancer par téléphone ou réseaux sociaux
Les 3 Modèles de Relance Prêts à l'Emploi
Adaptez ces modèles à votre situation. Personnalisez-les avec vos informations, mais conservez le ton et la structure générale.
Objet : Suivi de manuscrit — [Titre] — envoyé le [date]
Madame, Monsieur,
Je me permets de revenir vers vous au sujet de mon manuscrit intitulé [Titre], un [genre] de [nombre] pages, que j'ai eu le plaisir de soumettre à votre maison d'édition le [date précise].
Le délai de réponse habituellement mentionné étant désormais écoulé, je souhaitais m'assurer de la bonne réception de mon envoi et savoir si votre comité de lecture a pu se pencher sur mon texte.
Je reste naturellement à votre entière disposition pour toute information complémentaire.
En vous remerciant pour le temps accordé à mon projet, je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.
[Prénom Nom]
[Coordonnées]
Objet : Second suivi — manuscrit [Titre]
Madame, Monsieur,
Je me permets de vous recontacter au sujet de mon manuscrit [Titre] ([genre], [nombre] pages), soumis le [date d'envoi initiale] et pour lequel je vous avais adressé un premier suivi le [date de la 1ère relance].
Je comprends parfaitement que l'examen des manuscrits demande du temps et que votre comité de lecture traite un grand nombre de textes. Je souhaitais simplement savoir si une décision avait été prise concernant mon projet.
Si mon manuscrit ne correspond pas à votre ligne éditoriale actuelle, je le comprendrais tout à fait et vous serais reconnaissant(e) de me le signaler afin que je puisse poursuivre mes démarches.
Avec mes remerciements anticipés, je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
[Prénom Nom]
[Coordonnées]
Objet : Retrait de manuscrit — [Titre]
Madame, Monsieur,
Je vous écris au sujet de mon manuscrit [Titre], soumis à votre maison d'édition le [date].
N'ayant pas reçu de réponse malgré mes précédentes demandes de suivi, je souhaite vous informer que je retire mon manuscrit de votre processus de sélection afin de poursuivre mes démarches auprès d'autres maisons d'édition.
Je vous remercie d'avoir pris le temps de considérer mon projet et vous souhaite une excellente continuation.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.
[Prénom Nom]
[Coordonnées]
Interpréter le Silence : Ce que les Différents Scénarios Signifient
L'absence de réponse est frustrante, mais elle peut s'interpréter de plusieurs façons. Voici comment décrypter les différents signaux :
Aucune réponse après 2 relances
Ce que cela signifie : Refus tacite dans 95 % des cas. Votre manuscrit n'a pas retenu l'attention du comité de lecture ou n'a pas été lu jusqu'au bout.
Que faire : Passez à d'autres éditeurs. Ne le prenez pas personnellement — les grandes maisons reçoivent 3 000 à 5 000 manuscrits par an et n'en publient que 10 à 30.
Accusé de réception automatique, puis silence
Ce que cela signifie : Votre manuscrit a bien été reçu et est probablement dans la pile d'attente. Le silence peut simplement refléter la longueur du processus d'examen.
Que faire : Respectez le délai annoncé avant de relancer. L'accusé de réception est un signe positif de professionnalisme de l'éditeur.
Refus par lettre type (formulaire standard)
Ce que cela signifie : Votre manuscrit a été examiné mais ne correspond pas aux critères de l'éditeur (ligne éditoriale, planning, genre surchargé). Ce n'est pas forcément un jugement sur la qualité de votre texte.
Que faire : Ne répondez pas pour demander des explications. Remerciez intérieurement et continuez vos envois.
Refus personnalisé avec commentaires
Ce que cela signifie : Excellent signe ! L'éditeur a pris le temps de lire votre texte et de formuler un retour personnel. Cela signifie que votre manuscrit a un potentiel mais ne convient pas à cet éditeur précis.
Que faire : Remerciez poliment l'éditeur pour son retour. Prenez note des remarques constructives. C'est le signe que vous approchez du but — continuez !
Demande de modifications ou de texte complémentaire
Ce que cela signifie : Signal très positif ! L'éditeur est intéressé par votre projet mais a besoin de plus d'éléments ou souhaite des ajustements avant de prendre une décision finale.
Que faire : Répondez rapidement et avec enthousiasme. Montrez votre flexibilité et votre professionnalisme. C'est une opportunité rare — saisissez-la !
Quand Abandonner et Passer à Autre Chose
Savoir lâcher prise fait partie du parcours de tout auteur. Voici les signaux qui indiquent qu'il est temps de tourner la page sur une soumission — ou de repenser votre approche :
Il est temps d'abandonner cette soumission si…
- Vous avez envoyé 2 relances sans réponse et le délai total dépasse 8 à 12 mois.
- L'éditeur a clairement indiqué sur son site que l'absence de réponse sous X mois vaut refus.
- Vous avez reçu un refus formel (même poli) — ne renvoyez jamais le même manuscrit au même éditeur.
- Vous constatez que l'éditeur a cessé son activité ou ne publie plus dans votre genre.
Passer à autre chose ne signifie pas échouer
- J.K. Rowling a été refusée par 12 éditeurs avant que Bloomsbury accepte Harry Potter.
- Marcel Proust a dû autoéditer le premier tome d'À la recherche du temps perdu.
- Stephen King a reçu 30 refus pour son premier roman Carrie.
- Chaque refus vous rapproche d'un éditeur qui comprendra et défendra votre texte.
Les alternatives constructives après plusieurs refus
Retravailler le manuscrit
Si plusieurs éditeurs mentionnent les mêmes faiblesses, c'est un signal. Reprenez la structure, le style ou le rythme avant de soumettre à nouveau.
Solliciter un regard extérieur
Bêta-lecteurs, ateliers d'écriture, coaching littéraire : un regard neuf peut révéler des axes d'amélioration invisibles pour l'auteur.
Revoir votre ciblage
Envoyez-vous votre manuscrit aux bons éditeurs ? Vérifiez que votre genre, votre ton et votre format correspondent à leur catalogue actuel.
Les Règles d'Or de la Relance Éditoriale
- Tenez un tableau de suivi avec dates d'envoi, éditeurs, délais annoncés et dates de relance.
- Respectez les délais indiqués par chaque éditeur avant toute relance.
- Restez bref et professionnel : une relance efficace tient en 5 à 8 lignes.
- Rappelez les informations clés : titre, genre, date d'envoi — l'éditeur traite des centaines de manuscrits.
- Utilisez le même canal que la soumission initiale (email pour email, etc.).
- Continuez à écrire pendant l'attente. Ne restez jamais inactif entre deux relances.
- Remerciez toujours, même en cas de refus. Vous pourriez resoumettre un autre manuscrit un jour.
- Ne relancez jamais par téléphone : c'est perçu comme intrusif et impoli dans le milieu éditorial.
- Ne relancez pas sur les réseaux sociaux de l'éditeur (Twitter, Instagram, LinkedIn) — c'est inapproprié.
- N'envoyez jamais plus de 2 relances : au-delà, vous passez pour un auteur envahissant.
- Ne vous montrez pas amer ou agressif : le monde de l'édition est petit, les réputations circulent.
- Ne renvoyez pas le manuscrit en pièce jointe avec la relance — l'éditeur l'a déjà.
- Ne demandez pas « pourquoi » après un refus : les éditeurs n'ont pas le temps de justifier chaque décision.
- Ne mentionnez pas vos autres soumissions : cela ne crée pas l'urgence, cela agace.
Conclusion : La Relance est un Art de l'Équilibre
Relancer un éditeur après une soumission de manuscrit est un exercice délicat qui exige à la fois patience, professionnalisme et discernement. Entre l'attente passive et le harcèlement, il existe un juste milieu que tout auteur sérieux doit maîtriser.
Retenez ces principes fondamentaux :
- Respectez les délais — chaque éditeur a son propre rythme, ne brusquez personne.
- Limitez-vous à 2 relances — au-delà, le silence est une réponse en soi.
- Restez professionnel — courtoisie et brièveté sont vos meilleurs alliés.
- Utilisez l'attente à bon escient — travaillez sur un nouveau projet plutôt que de guetter votre boîte mail.
- Ne prenez rien personnellement — le refus fait partie intégrante du parcours littéraire.
« Le talent, c'est la patience. C'est d'avoir la patience de relancer sans arrogance, d'attendre sans amertume, et de persévérer sans jamais douter de sa voix. »
Optimisez Chaque Étape de Votre Soumission
La relance n'est qu'un maillon de la chaîne. Pour mettre toutes les chances de votre côté, perfectionnez chaque élément de votre dossier de soumission grâce à nos guides complémentaires.
Guides Complémentaires
Combien d'Éditeurs Contacter ?
La stratégie optimale de soumission : combien d'éditeurs cibler et comment organiser vos envois pour maximiser vos chances.
Lire le guideQuand Envoyer son Manuscrit ?
Le calendrier éditorial : les meilleures et les pires périodes pour soumettre votre manuscrit aux éditeurs français.
Lire le guideComment Écrire la Lettre de Motivation
Guide expert avec modèle commenté pour rédiger la lettre de motivation parfaite à envoyer avec votre manuscrit.
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