Les Éditions Champ Libre : histoire
Les Éditions Champ Libre sont une maison d'édition créée à Paris en octobre 1969 par Gérard Lebovici, Gérard Guégan, Alain Le Saux et Floriana Lebovici. Conçue dans l'après-Mai 68, elle se consacre à la critique sociale et publie des courants de gauche critique et d'extrême gauche non léniniste, aux côtés de classiques de l'anarchisme, de la littérature, de l'histoire militaire et des avant-gardes artistiques (notamment Dada).
La maison doit son indépendance à la fortune de Gérard Lebovici, figure du cinéma français (fondateur de l'agence Artmedia), qui finance un catalogue exigeant sans contrainte commerciale. Gérard Guégan en est le premier directeur littéraire. La rencontre de Lebovici avec Guy Debord en 1971 est décisive : l'auteur de La Société du spectacle oriente durablement la ligne de la maison vers une critique sociale en rupture avec l'édition de gauche traditionnelle. En vingt-deux ans d'existence, Champ Libre a publié environ 230 livres.
Sources : Wikipédia, Le Temps, 16/07/2013, editions-ivrea.fr.
Ce qui a fait sa légende
- Indépendance financière totale (fortune de Lebovici)
- Éditrice de Guy Debord et des situationnistes
- Réédition de grands classiques (Bakounine, Orwell, Clausewitz)
- Refus revendiqué des prix littéraires et de la presse
- Fabrication soignée des livres (maquettes de Floriana Lebovici)
Points de contexte
- Maison disparue : ne reçoit aucun manuscrit
- Ligne politique radicale, très située historiquement
- Catalogue en partie dispersé après la liquidation de 1991
- Les livres de Guy Debord ont quitté le fonds (rupture avec les héritiers)
- Le fonds restant est aujourd'hui géré par une autre maison (Ivrea)
Frise chronologique — Champ Libre de 1969 à aujourd'hui
- 1969 — Fondation à Paris par Gérard Lebovici, Gérard Guégan, Alain Le Saux et Floriana Lebovici.
- 1971 — Champ Libre réédite La Société du spectacle de Guy Debord et publie Les Habits neufs du président Mao de Simon Leys ; début de l'amitié décisive Lebovici-Debord.
- 1974 — Lebovici congédie la première équipe (départ de Gérard Guégan) ; l'influence de Debord grandit (classiques de la stratégie, de l'anarchisme).
- 1974-1978 — Collection de science-fiction « Chute libre » (21 titres), dirigée par Jean-Claude Zylberstein.
- 1979 — Déclaration de Debord en tête des catalogues : « Champ libre a cessé de reconnaître l'existence de la presse. »
- 1984 — Réédition de L'Instinct de mort de Jacques Mesrine, puis assassinat de Gérard Lebovici le 5 mars 1984 ; la maison devient les Éditions Gérard Lebovici.
- 1988 — Publication des Commentaires sur la société du spectacle de Guy Debord.
- 1990-1991 — Décès de Floriana Lebovici (février 1990) ; mise en liquidation en avril 1991.
- 1992 — Le fonds du catalogue est repris par les éditions Ivrea (sauf les livres de Guy Debord).
Sources : Wikipédia, Le Temps, 16/07/2013, editions-ivrea.fr.
Catalogue et auteurs mythiques
Le catalogue de Champ Libre mêle critique sociale contemporaine et grands classiques réédités. On y trouve les situationnistes (Guy Debord, la revue Internationale situationniste), des classiques de l'anarchisme et du marxisme critique (Mikhaïl Bakounine, Karl Marx, Gustav Landauer, Karl Korsch), des auteurs antistaliniens (Boris Souvarine, Ante Ciliga, George Orwell), des classiques de la stratégie militaire (Carl von Clausewitz, Antoine de Jomini, Charles Ardant du Picq) et des œuvres d'avant-garde liées à Dada (Arthur Cravan, Kurt Schwitters, Clément Pansaers). Voici trois titres emblématiques, vérifiables auprès de sources indépendantes.
Guy Debord — La Société du spectacle
Essai fondateur de la critique situationniste, réédité par Champ Libre en septembre 1971. L'ouvrage devient l'un des textes emblématiques de la maison ; Debord y publiera ensuite les Commentaires sur la société du spectacle (1988).
George Orwell — Hommage à la Catalogne
Récit d'Orwell sur la guerre d'Espagne, figure du travail de réédition de classiques mené par Champ Libre. La maison a accompagné la publication en français de plusieurs textes d'Orwell, poursuivie ensuite par les éditions Ivrea.
Simon Leys — Les Habits neufs du président Mao
Pamphlet du sinologue Simon Leys (Pierre Ryckmans) publié par Champ Libre en 1971, qui contribua à déconstruire le mythe de la « révolution culturelle » chinoise, alors très répandu en France parmi les intellectuels.
La maison se distingue aussi par une politique commerciale à contre-courant : pas de publications en livre de poche des titres les plus vendus, refus des prix littéraires et rupture revendiquée avec la presse — formalisée dès 1979 par une « Déclaration » de Guy Debord en tête des catalogues. Floriana Lebovici impose par ailleurs des maquettes soignées (couture au fil de lin, typographie au plomb) qui deviennent la marque de fabrique de la maison.
Sources : Wikipédia, Le Temps, 16/07/2013.
L'affaire Lebovici et l'héritage de la maison
En 1984, Gérard Lebovici réédite L'Instinct de mort, l'autobiographie de Jacques Mesrine, geste qui alimente la controverse autour de l'éditeur. Le 5 mars 1984, Gérard Lebovici est assassiné dans un parking parisien, dans des circonstances jamais élucidées. Une partie de la presse brode alors de multiples hypothèses ; Guy Debord répond l'année suivante avec ses Considérations sur l'assassinat de Gérard Lebovici (1985), où il règle ses comptes avec ses calomniateurs.
Sur le conseil de Debord, Floriana Lebovici rebaptise la maison « Éditions Gérard Lebovici » tout en conservant le logo de Champ Libre. La maison continue de publier des textes de stratégie et des situationnistes jusqu'à la fin des années 1980 (dont les Commentaires sur la société du spectacle de Debord en 1988). L'héritage de Champ Libre est durable : la maison a inspiré nombre d'éditeurs indépendants français, parmi lesquels l'Encyclopédie des Nuisances, les éditions Allia ou L'Échappée.
Sources : Wikipédia, Le Temps, 16/07/2013, France Culture, 18/02/2004.
Repères
Assassinat : 5 mars 1984 Nouveau nom : Éditions Gérard Lebovici Décès F. Lebovici : février 1990 Liquidation : avril 1991 Reprise du fonds : Ivrea, 1992Les Éditions Champ Libre existent-elles encore ?
Non, pas sous ce nom. Après le décès de Floriana Lebovici (février 1990) et un conflit opposant Guy Debord aux héritiers, les Éditions Gérard Lebovici sont mises en liquidation en avril 1991. En 1992, le fonds du catalogue est repris par Jacques Dodart, Nicolas Lebovici et Lorenzo Valentin sous le nom des éditions Ivrea (d'après la ville natale de Floriana Lebovici), à l'exception notable des livres de Guy Debord, qui choisit de rompre avec les héritiers.
Les éditions Ivrea sont toujours en activité aujourd'hui : elles continuent de rééditer une partie du fonds Champ Libre (Malévitch, Clausewitz, Arthur Cravan, Orwell) et publient de nouveaux titres. C'est donc la seule structure qui prolonge directement l'aventure éditoriale de Champ Libre.
Vous cherchez où publier aujourd'hui ?
Champ Libre étant disparue, elle ne reçoit aucun manuscrit. Si vous écrivez un essai de critique sociale, un texte politique ou un projet exigeant, comparez les maisons actuellement actives selon votre genre avant d'envoyer votre projet.
Comparer les maisons d'éditionSources : Wikipédia, Livres Hebdo, 29/07/2015, editions-ivrea.fr.
Questions fréquentes sur les Éditions Champ Libre
Non, pas sous ce nom. Après l'assassinat de Gérard Lebovici en 1984, la maison devient les Éditions Gérard Lebovici, puis elle est mise en liquidation en avril 1991. Son fonds est repris en 1992 par les éditions Ivrea, qui sont toujours en activité.
Champ Libre a été créée à Paris en octobre 1969 par Gérard Lebovici, Gérard Guégan, Alain Le Saux et Floriana Lebovici. C'est Gérard Lebovici, homme d'affaires du cinéma, qui finance la maison, ce qui lui permet de soutenir un catalogue exigeant sans contrainte commerciale.
La maison a publié Guy Debord et les situationnistes, des classiques de l'anarchisme et du marxisme critique (Bakounine, Marx, Korsch), des auteurs antistaliniens (Souvarine, Orwell), des classiques de la stratégie (Clausewitz) et des œuvres d'avant-garde liées à Dada (Arthur Cravan, Kurt Schwitters). Parmi ses titres emblématiques : La Société du spectacle, Les Habits neufs du président Mao et Hommage à la Catalogne.
Il s'agit de trois étapes de la même histoire éditoriale. « Champ Libre » est le nom d'origine (1969-1984). Après l'assassinat de Gérard Lebovici, la maison est rebaptisée « Éditions Gérard Lebovici » (1984-1991). Enfin, après la liquidation de 1991, le fonds est repris en 1992 sous le nom des « éditions Ivrea », qui poursuivent l'activité — sans les livres de Guy Debord, retirés du catalogue.
Non : Champ Libre est une maison disparue, elle ne reçoit aucun manuscrit. Si vous cherchez à publier un essai, un texte politique ou un projet exigeant, comparez d'abord les maisons actuellement actives selon votre genre via notre comparatif des maisons d'édition.
Parce qu'elle a combiné une indépendance financière rare (grâce à la fortune de Gérard Lebovici), une ligne radicale incarnée par Guy Debord, un refus assumé des prix littéraires et de la presse, et un soin exceptionnel apporté à la fabrication des livres. En vingt-deux ans et environ 230 titres, elle a profondément marqué l'édition indépendante française.
Pour aller plus loin
Comparatif des maisons
Champ Libre n'existe plus : comparez les maisons d'édition actives selon votre genre et votre projet.
Voir le comparatifAvis Éditions du Seuil
Une grande maison de sciences humaines et de critique sociale, toujours en activité.
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