Jean-Jacques Pauvert : l'histoire d'un éditeur hors norme
Jean-Jacques Pauvert (1926-2014) est l'une des figures les plus singulières de l'édition française du XXe siècle. Entré tout jeune à la librairie Gallimard du boulevard Raspail en 1942, il fonde sa propre maison, les Éditions Jean-Jacques Pauvert, en 1947, alors qu'il a à peine 21 ans. Très vite, il choisit une voie que personne n'avait osé suivre ouvertement : publier, sous son propre nom d'éditeur, les Œuvres complètes du marquis de Sade, jusque-là cantonnées aux éditions clandestines et anonymes.
Ce parti pris fait de lui le champion d'un combat qui le suivra toute sa vie : la liberté d'édition contre la censure. Proche d'André Breton, de Georges Bataille et de Jean Paulhan, il publie aussi bien le surréalisme que la 'pataphysique, la revue Bizarre, Raymond Roussel ou Boris Vian. Sa carrière, jalonnée d'une vingtaine de procès, fait de lui l'incarnation de l'éditeur indépendant — jusqu'à ce qu'il perde justement cette indépendance au tournant des années 1970-1990, la marque « Pauvert » étant progressivement intégrée à de grands groupes.
Sources : Wikipédia — Jean-Jacques Pauvert, IMEC — L'affaire Sade, Wikipédia — Éditions Pauvert.
Frise chronologique — de 1926 à aujourd'hui
- 1926 — Naissance de Jean-Jacques Pauvert à Paris.
- 1942 — Il entre comme apprenti à la librairie Gallimard, boulevard Raspail.
- 1947 — Fondation des Éditions Jean-Jacques Pauvert ; début de la publication des Œuvres complètes du marquis de Sade sous son propre nom.
- 1954 — Publication d'Histoire d'O de Pauline Réage (pseudonyme de Dominique Aury).
- 1955 — Histoire d'O reçoit le prix des Deux Magots.
- 1955-1958 — Procès pour la publication de Sade : condamné en première instance, Pauvert bénéficie du sursis en appel ; l'œuvre de Sade est de fait réhabilitée.
- 1973 — La maison devient la Société nouvelle des éditions Pauvert, filiale du groupe Hachette.
- 1979 — Création de la Compagnie Jean-Jacques Pauvert, fondée sur la coédition (Julliard, Laffont, Ramsay, Grasset…).
- 1991 — Jean-Jacques Pauvert reçoit le prix des Deux Magots pour son essai Sade vivant.
- 1999 — La marque Pauvert devient une collection des éditions Fayard, sans son fondateur.
- 2004 — « Pauvert » est déposée comme marque par la Librairie Arthème Fayard.
- 2014 — Mort de Jean-Jacques Pauvert, à l'âge de 88 ans.
Sources : Wikipédia — Éditions Pauvert, Wikipédia — Jean-Jacques Pauvert, Hachette — Fayard (Pauvert imprint).
Les scandales littéraires mythiques (sourcés)
Deux titres ont fait entrer la maison dans l'histoire de l'édition. Faits vérifiés auprès de sources indépendantes.
Marquis de Sade — Œuvres complètes
À partir de 1947, Pauvert est le premier éditeur à publier l'œuvre du marquis de Sade de façon intégrale et sous son propre nom, rompant avec la tradition des éditions clandestines. Cette entreprise lui vaut des poursuites pour outrage aux bonnes mœurs et un procès retentissant (1955-1958), au cours duquel des écrivains comme Georges Bataille, Jean Cocteau et Jean Paulhan viennent témoigner. Condamné en première instance, il bénéficie du sursis en appel : l'œuvre de Sade peut désormais circuler.
Pauline Réage — Histoire d'O
Publié en 1954 par Pauvert, Histoire d'O est signé Pauline Réage, pseudonyme de Dominique Aury (née Anne Desclos), dont l'identité ne sera révélée qu'en 1994. Préfacé par Jean Paulhan, le roman reçoit le prix des Deux Magots en 1955, ce qui amplifie son succès mais lui vaut aussi des interdictions de vente aux mineurs et de publicité. Devenu un classique de la littérature érotique, il s'est depuis vendu à plus d'un million d'exemplaires dans le monde.
Au-delà de ces deux titres, le catalogue Pauvert a accueilli des auteurs et mouvements inclassables : André Breton (dont Pauvert fut le dernier éditeur), Georges Bataille, Boris Vian, Raymond Roussel, la revue Bizarre, et, en Mai 68, le journal L'Enragé avec Siné. Un catalogue d'une qualité rare, bien au-delà de la seule réputation « sulfureuse » attachée à la maison.
Sources : Wikipédia — Jean-Jacques Pauvert, IMEC.
L'héritage : la liberté d'édition
Fin de la censure de Sade
L'issue du procès (1955-1958) a permis à l'œuvre de Sade de circuler librement, un tournant pour la liberté d'édition en France.
Reconnaissance d'une littérature
Histoire d'O, couronné par le prix des Deux Magots, est devenu un classique étudié, traduit dans une vingtaine de langues.
Modèle de l'éditeur indépendant
Éditeur à 21 ans, Pauvert reste une référence du non-conformisme éditorial et du refus de la censure.
La marque « Pauvert » survit aujourd'hui comme collection des éditions Fayard (groupe Hachette), qui revendique l'esprit d'origine en accueillant « des auteurs dont la liberté frôle l'insolence ». Mais l'aventure de l'éditeur indépendant, elle, appartient à l'histoire : c'est cet héritage de liberté, plus qu'une maison encore active en tant que telle, que l'on cite aujourd'hui.
Sources : Hachette — Fayard, Wikipédia — Éditions Pauvert, Wikipédia — Histoire d'O.
Que faire pour publier aujourd'hui ?
Comme les Éditions Jean-Jacques Pauvert n'existent plus en tant que maison indépendante ouverte aux manuscrits, il ne sert à rien de leur adresser un projet. Si vous écrivez dans l'esprit de liberté qui était le sien — littérature exigeante, textes transgressifs, essais à contre-courant — mieux vaut vous tourner vers des maisons actuellement en activité et comparer leurs lignes éditoriales avant d'envoyer quoi que ce soit.
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Identifiez l'éditeur dont la ligne correspond vraiment à votre texte, genre par genre, avant tout envoi.
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Pas en tant que maison indépendante. Depuis 1999, « Pauvert » est une marque devenue une collection des éditions Fayard (groupe Hachette). Le nom a été déposé comme marque par la Librairie Arthème Fayard en 2004. Il n'est donc pas pertinent d'« envoyer un manuscrit chez Pauvert » aujourd'hui.
Un éditeur français (1926-2014), entré jeune à la librairie Gallimard, qui fonde sa maison en 1947 à 21 ans. Il est resté célèbre pour son combat contre la censure et pour avoir publié le premier l'œuvre intégrale du marquis de Sade sous son propre nom, ainsi que Histoire d'O.
Parce qu'il a opposé la liberté d'édition à la censure d'État. Poursuivi pour outrage aux bonnes mœurs, Pauvert est jugé de 1955 à 1958. Condamné en première instance, il bénéficie du sursis en appel. Des écrivains majeurs (Georges Bataille, Jean Cocteau, Jean Paulhan) sont venus le soutenir, et l'œuvre de Sade a pu ensuite circuler librement.
Le roman, publié par Pauvert en 1954, est signé Pauline Réage. Il s'agit du pseudonyme de Dominique Aury (née Anne Desclos), figure de la Nouvelle Revue française, dont l'identité n'a été révélée qu'en 1994. Histoire d'O a reçu le prix des Deux Magots en 1955.
La marque Pauvert est rattachée aux éditions Fayard, elles-mêmes intégrées au groupe Hachette. La maison a d'abord été une filiale du groupe Hachette en 1973, puis la Compagnie Jean-Jacques Pauvert en 1979, avant de devenir une collection de Fayard en 1999.
Puisque la maison de Pauvert n'accueille plus de manuscrits, tournez-vous vers des éditeurs actuellement en activité. Comparez les lignes éditoriales (par exemple Le Seuil ou Grasset pour une littérature ambitieuse), ciblez la maison qui correspond vraiment à votre texte et soignez votre lettre de présentation avant tout envoi.
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