Page d'histoire éditoriale. Le Terrain Vague n'existe plus : il n'est pas possible d'y envoyer un manuscrit. Pour publier une bande dessinée aujourd'hui, voir la section « Où publier une BD aujourd'hui ? ».
Le Terrain Vague : histoire d'une maison surréaliste
Le Terrain Vague est la maison d'édition — doublée d'une librairie — fondée à Paris vers 1955 par l'éditeur franco-belge Éric Losfeld (1922-1979). Né à Mouscron, en Belgique, Losfeld avait d'abord créé les Éditions Arcanes en 1951, en référence à Arcane 17 d'André Breton. Le nom « Terrain Vague » n'est pas anodin : selon Le Monde, en flamand, « losfeld » signifie précisément terrain vague.
Nourri de surréalisme, Losfeld réunit pendant trois décennies un catalogue de genre, insolite et souvent clandestin : surréalistes et fantastiques d'après-guerre, érotisme, humour noir, rééditions de Sade et de Sacher-Masoch. Éditeur de l'Emmanuelle d'Emmanuelle Arsan, il fut, comme Jean-Jacques Pauvert, l'un des éditeurs français de l'après-guerre les plus souvent assignés en justice pour des textes jugés « obscènes ». Sa librairie, rue du Cherche-Midi puis rue de Verneuil à partir de 1967, devint un lieu de rencontres intellectuelles.
Mais c'est dans la bande dessinée que Losfeld a laissé sa marque la plus durable : à partir de 1964, il fait le pari d'une BD destinée aux adultes, à une époque où le neuvième art s'adressait presque exclusivement à la jeunesse.
Sources : Wikipédia — Éric Losfeld, Le Monde, 20/11/1979, Le Nouvel Obs, 12/05/2017.
Frise chronologique — d'Arcanes au Dernier Terrain Vague
- 9 mars 1922 — Naissance d'Éric Losfeld à Mouscron (Belgique).
- 1951 — Création des Éditions Arcanes (en référence à Arcane 17 d'André Breton).
- 1955 — Fondation du Terrain Vague, maison d'édition et librairie.
- 1959 — Publication clandestine d'Emmanuelle d'Emmanuelle Arsan.
- 1964 — Barbarella de Jean-Claude Forest, première BD « pour adultes » en album — interdite par la censure.
- 1966 — Lone Sloane — Le Mystère des abîmes, premier livre de Philippe Druillet.
- 1967 — Saga de Xam de Nicolas Devil (scénario de Jean Rollin) ; la librairie s'installe rue de Verneuil.
- 1968 — Barbarella est adaptée au cinéma par Roger Vadim, prolongeant le succès du livre.
- 1964-1973 — Une collection de dix-neuf albums avant-gardistes mêlant science-fiction et érotisme.
- 18 novembre 1979 — Mort d'Éric Losfeld à Paris, quelques jours après avoir signé ses mémoires Endetté comme une mule.
- Après 1979 — Sa fille Joëlle Losfeld tente de reprendre le fonds ; ses propres éditions rejoindront Gallimard en 2003.
Sources : Wikipédia — Éric Losfeld, Wikipédia — Barbarella, Wikipédia — Joëlle Losfeld.
Le catalogue mythique : la BD adulte pionnière
Entre 1964 et 1973, à l'enseigne du Terrain Vague, Éric Losfeld publie une collection de dix-neuf albums qui ouvre la voie à la bande dessinée pour adultes, en conjuguant le plus souvent science-fiction, érotisme et recherche graphique. Pour plusieurs de leurs auteurs, il s'agissait d'un premier album — fait notable historiquement. Voici trois titres fondateurs, vérifiables auprès de sources indépendantes.
Barbarella — Jean-Claude Forest
Héroïne créée en 1962 dans les pages de V Magazine, Barbarella paraît en album au Terrain Vague en 1964. La publication fait scandale, l'album est interdit par la censure, et l'œuvre est consacrée comme la première bande dessinée « pour adultes ». Son succès est relayé en 1968 par le film de Roger Vadim.
Lone Sloane — Philippe Druillet
Lone Sloane — Le Mystère des abîmes paraît chez Losfeld en 1966 : c'est le tout premier livre de Philippe Druillet, qui y introduit son héros récurrent et un imaginaire de science-fiction inspiré de Lovecraft et A. E. van Vogt. Druillet co-fondera plus tard Les Humanoïdes Associés et la revue Métal hurlant.
Saga de Xam — Nicolas Devil
Paru au Terrain Vague en 1967, Saga de Xam est réalisé par Nicolas Devil à partir d'un scénario du cinéaste Jean Rollin, avec des contributions de Philippe Druillet. Objet graphique psychédélique et expérimental, il est resté longtemps un titre rare et recherché de l'histoire de la BD française.
La collection compte aussi d'autres jalons : Les Aventures de Jodelle et Pravda la survireuse de Guy Peellaert, Valentina de Guido Crepax, Epoxy de Paul Cuvelier et Jean Van Hamme, ou encore Lolly-Strip de Georges Pichard — autant de créations parmi les plus novatrices de leur temps.
Sources : Wikipédia — Éric Losfeld, France Culture, 12/05/2024.
Pourquoi la maison a disparu
Des difficultés financières chroniques
Éric Losfeld se vantait d'avoir été, toute sa vie, « endetté comme une mule » — titre qu'il donna à ses mémoires. Éditeur qui « méprisait le profit », il privilégiait l'audace éditoriale à la gestion : la fragilité économique de la maison fut constante.
La mort de l'éditeur en 1979
Losfeld meurt à Paris le 18 novembre 1979, quelques jours seulement après avoir signé ses mémoires. La maison reposait largement sur sa personnalité d'« éditeur libre » : sa disparition marque la fin de l'aventure du Terrain Vague tel qu'il l'avait conçu.
L'héritage : la légitimation de la BD adulte
Bien avant les revues L'Écho des savanes (1972), Métal hurlant (1975) ou les éditions Futuropolis, le Terrain Vague a démontré qu'une bande dessinée pouvait s'adresser aux adultes et explorer des audaces formelles et thématiques. En offrant à Barbarella l'« écrin » d'un album cartonné de luxe, Losfeld a anticipé l'émancipation du neuvième art et inspiré toute une génération de créateurs.
La filiation est directe : Philippe Druillet, dont le premier livre paraît chez Losfeld, co-fonde en 1975 Les Humanoïdes Associés et Métal hurlant, matrice de la BD de science-fiction moderne. Le pari du Terrain Vague — la BD comme art à part entière, pour un public adulte — est aujourd'hui une évidence du secteur.
Le nom et le goût éditorial ont aussi essaimé en famille : à la mort de l'éditeur, sa fille Joëlle Losfeld tente de faire vivre le fonds (sous le nom Terrain vague-Losfeld), puis fonde sa propre maison en 1992. Les Éditions Joëlle Losfeld sont aujourd'hui rattachées au groupe Gallimard, où elles conservent un catalogue propre.
Sources : France Culture, 12/05/2024, Wikipédia — Druillet, Wikipédia — Joëlle Losfeld.
Où publier une bande dessinée aujourd'hui ?
Le Terrain Vague n'existe plus. Si vous portez un projet de BD ou de roman graphique, voici des maisons et des ressources actuelles, dans l'esprit d'exigence qui était le sien.
Éditions Dargaud
Maison de référence de la BD franco-belge (et éditrice du Lone Sloane moderne de Druillet) : ligne éditoriale et envoi de projet.
Lire l'avis DargaudÉditions Delcourt
Acteur majeur de la BD, du roman graphique et du manga en France : présentation et modalités d'envoi.
Lire l'avis DelcourtGuide BD & manga
Notre sélection de maisons d'édition pour publier une bande dessinée, un roman graphique ou un manga.
Voir le guideQuestions fréquentes sur le Terrain Vague
Non. Le Terrain Vague est une maison disparue : elle a cessé son activité autour de la mort de son fondateur Éric Losfeld, en 1979. Pour publier une bande dessinée aujourd'hui, orientez-vous vers des maisons en activité, comme Dargaud ou Delcourt, ou consultez notre guide BD & manga.
Éric Losfeld (1922-1979) était un éditeur franco-belge né à Mouscron. Nourri de surréalisme, il a fondé les Éditions Arcanes (1951) puis Le Terrain Vague (vers 1955). Éditeur de genre, d'érotisme et de surréalisme, il fut, comme Jean-Jacques Pauvert, fréquemment poursuivi en justice pour des publications jugées « obscènes ».
Parce qu'entre 1964 et 1973, Losfeld y publie une collection de dix-neuf albums qui invente, en France, la bande dessinée « pour adultes ». Barbarella, Lone Sloane ou Saga de Xam y ont fait date, bien avant L'Écho des savanes ou Métal hurlant.
Barbarella de Jean-Claude Forest (1964), Lone Sloane — Le Mystère des abîmes de Philippe Druillet (1966) et Saga de Xam de Nicolas Devil (1967) sont les plus emblématiques. La collection compte aussi Jodelle et Pravda la survireuse de Guy Peellaert, ou Valentina de Guido Crepax.
La maison a connu des difficultés financières chroniques — Losfeld se disait lui-même « endetté comme une mule » — et reposait largement sur la personnalité de son fondateur. Sa mort, le 18 novembre 1979, a mis fin à l'aventure telle qu'il l'avait menée.
Une partie du fonds a été reprise et rééditée par sa fille Joëlle Losfeld, d'abord sous le nom Terrain vague-Losfeld puis via ses propres éditions, aujourd'hui rattachées au groupe Gallimard. Certains titres BD ont aussi été réédités par d'autres maisons (par exemple le Lone Sloane de Druillet chez Dargaud).
Pour aller plus loin
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