L'Or du temps : l'histoire d'une maison pionnière
Régine Deforges (Montmorillon, 15 août 1935 — Paris, 3 avril 2014) est romancière et éditrice française. Libraire puis relieuse, elle fonde en 1968 sa propre maison d'édition, L'Or du temps, et devient ainsi la première femme à créer et diriger en France sa propre maison d'édition. La maison se distingue immédiatement par une ligne éditoriale libre, voire libertaire : rééditions de textes érotiques classiques, défense de la liberté d'expression et publication d'autrices.
Dès sa première parution, la maison entre en collision avec la censure. Le premier livre publié, Le Con d'Irène — attribué à Louis Aragon et paru sous le titre édulcoré Irène — est saisi 48 heures après sa mise en vente, le 22 mars 1968. Régine Deforges sera ensuite condamnée pour « outrage aux bonnes mœurs » et privée de ses droits civiques pour trois ans. Multipliant les procès et les amendes, la maison finit par déposer son bilan : L'Or du temps a aujourd'hui disparu.
Sources : Wikipédia, Le Monde, 03/04/2014, France 24, 03/04/2014.
Frise chronologique — de Régine Deforges à son héritage
- 1935 — Naissance de Régine Deforges à Montmorillon (Vienne).
- 1968 — Création de L'Or du temps ; saisie d'Irène (attribué à Aragon) 48 h après sa mise en vente.
- Années 1970 — Catalogue de textes érotiques et libertaires (Apollinaire, Gautier, Restif de la Bretonne, Mandiargues) ; interdictions et poursuites répétées.
- 1977 — Régine Deforges devient la première éditrice d'Hervé Guibert.
- 1981 — Comme autrice, La Bicyclette bleue paraît chez Ramsay : immense succès (plus de dix millions d'exemplaires) ; la saga se poursuit ensuite chez Fayard.
- 1989-1992 — Présidente de la Société des gens de lettres.
- 2006 — Démission du jury du prix Femina, en solidarité avec Madeleine Chapsal.
- 3 avril 2014 — Mort de Régine Deforges à Paris (hôpital Cochin).
- 2015 — Création du prix Régine Deforges du premier roman, porté par la ville de Limoges.
- 2025 — Inauguration du jardin Régine Deforges à Paris (12e).
Sources : Wikipédia, Wikipédia — La Bicyclette bleue, Le Monde, 03/04/2014.
Combats et censure : éditer en liberté
Une maison face aux tribunaux
- Saisie d'Irène (attribué à Aragon) dès 1968, 48 h après sa mise en vente
- Condamnation pour « outrage aux bonnes mœurs »
- Privation des droits civiques pendant trois ans
- Interdictions et poursuites visant plusieurs titres du catalogue
- Amendes lourdes ayant conduit la maison au dépôt de bilan
Un engagement constant
- Défense de la liberté d'expression sous toutes ses formes
- Réédition de textes érotiques classiques longtemps interdits
- Publication d'autrices, à rebours des usages de l'époque
- Première éditrice d'Hervé Guibert (1977)
- Présidente de la Société des gens de lettres (1989-1992)
Sources : Wikipédia, Paris Match, 04/2014.
Le catalogue de L'Or du temps
En une dizaine d'années, L'Or du temps publie une centaine d'ouvrages, dont beaucoup font l'objet d'interdictions ou de poursuites pour « outrage aux bonnes mœurs ». La maison réédite des textes d'Apollinaire, Théophile Gautier, Restif de la Bretonne ou André Pieyre de Mandiargues, et accompagne une littérature érotique contemporaine. C'est aussi une maison attentive aux femmes en littérature, qui développe un catalogue d'ouvrages écrits par des autrices.
Une maison d'édition — Irène (attribué à Aragon)
Premier titre publié par L'Or du temps en 1968, Le Con d'Irène (paru sous le titre Irène), texte attribué à Louis Aragon, est saisi 48 heures après sa mise en vente. Il inaugure une décennie de bras de fer avec la censure. C'est un livre publié par la maison de Régine Deforges éditrice.
Une œuvre d'autrice — La Bicyclette bleue
Roman écrit par Régine Deforges, La Bicyclette bleue paraît en 1981 chez Ramsay ; la saga (dix volumes) se poursuit chez Fayard. Vendue à plus de dix millions d'exemplaires, elle vaut à l'autrice un procès des héritiers de Margaret Mitchell (Autant en emporte le vent), qui n'obtiennent pas la reconnaissance d'un plagiat. Ce titre n'a pas été publié par L'Or du temps.
Distinguer la maison de l'œuvre : L'Or du temps est la maison d'édition que Régine Deforges a dirigée ; La Bicyclette bleue est un roman qu'elle a écrit en tant qu'autrice et fait paraître chez d'autres éditeurs (Ramsay, puis Fayard).
Héritage : les femmes et la liberté d'éditer
La place des femmes dans l'édition
En créant et dirigeant sa propre maison en 1968, Régine Deforges ouvre une voie dans un métier alors très majoritairement masculin aux postes de décision. Sa trajectoire — de la librairie à la direction éditoriale, puis à une œuvre romanesque à succès — reste une référence pour celles et ceux qui pensent la place des femmes dans la chaîne du livre.
La liberté de publier
Les saisies, condamnations et amendes subies par L'Or du temps font de Régine Deforges une figure de la lutte contre la censure éditoriale. Son combat illustre une question toujours actuelle : jusqu'où une maison d'édition peut-elle publier des textes jugés dérangeants ? Cet héritage dépasse le seul catalogue de la maison.
Sources : Wikipédia, Paris Match, 04/2014.
Que reste-t-il de L'Or du temps aujourd'hui ?
Une maison fermée
L'Or du temps n'existe plus : après les procès et le dépôt de bilan, aucune activité éditoriale n'est possible. On ne peut donc pas lui envoyer de manuscrit.
Un prix littéraire
Le prix Régine Deforges du premier roman, créé en 2015 et porté par la ville de Limoges, distingue de jeunes autrices et auteurs francophones.
Des lieux de mémoire
Une librairie « La Bicyclette Bleue » a ouvert à Paris en 2021 et un jardin Régine Deforges a été inauguré dans le 12e arrondissement en 2025.
Sources : Wikipédia, franceinfo, 03/04/2014.
Questions fréquentes sur Régine Deforges et L'Or du temps
Non. Fondée en 1968 par Régine Deforges, L'Or du temps a cessé son activité : les nombreux procès et les amendes ont conduit la maison au dépôt de bilan. Il n'est donc pas possible de lui envoyer un manuscrit. Pour soumettre un projet, consultez le comparatif des maisons d'édition actuelles.
Régine Deforges (1935-2014) est une éditrice et romancière française. Libraire puis relieuse, elle fonde en 1968 la maison L'Or du temps et devient la première femme à créer et diriger sa propre maison d'édition en France. Elle est aussi l'autrice à succès de la saga La Bicyclette bleue.
Pour ses combats contre la censure. Dès 1968, son premier livre — Irène, attribué à Aragon — est saisi 48 heures après sa mise en vente. Régine Deforges est condamnée pour « outrage aux bonnes mœurs » et privée de ses droits civiques pendant trois ans. La maison a publié une centaine d'ouvrages, dont beaucoup furent interdits ou poursuivis.
La Bicyclette bleue est un roman écrit par Régine Deforges en tant qu'autrice : il paraît en 1981 chez Ramsay, puis la saga se poursuit chez Fayard. Ce titre n'a pas été édité par L'Or du temps, qui était sa maison d'édition. Il faut distinguer la maison qu'elle dirigeait de l'œuvre qu'elle a écrite.
Selon les sources biographiques, Régine Deforges est la première femme à avoir créé et dirigé en France sa propre maison d'édition, avec L'Or du temps en 1968. C'est à ce titre qu'elle est souvent présentée comme la première éditrice française à la tête de sa propre structure.
La maison L'Or du temps a disparu, mais l'héritage subsiste : le prix Régine Deforges du premier roman (créé en 2015, porté par la ville de Limoges), une librairie « La Bicyclette Bleue » ouverte à Paris en 2021, et un jardin Régine Deforges inauguré dans le 12e arrondissement de Paris en 2025. Son combat pour la liberté de publier et la place des femmes dans l'édition reste une référence.
Comme L'Or du temps n'existe plus, aucun envoi de manuscrit n'est possible auprès d'elle. Si vous écrivez une littérature libre ou engagée, comparez les maisons d'édition actuelles selon votre genre et votre projet à l'aide du comparatif des maisons d'édition.
Pour aller plus loin
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