Le beau problème
Recevoir plusieurs réponses positives est une chance… et une décision à ne pas prendre à la hâte. La première offre n'est pas forcément la meilleure : comparez avant de signer.
Les critères de comparaison
- Le contrat : droits d'auteur, durée, étendue de la cession. Voir le contrat d'édition.
- La ligne éditoriale et la cohérence avec votre livre.
- Le travail éditorial : accompagnement, corrections, maquette.
- La diffusion en librairie et la promotion prévue.
- Le contact humain : le courant passe-t-il avec l'équipe ?
Le prestige seul ne décide pas : une maison qui croit à votre livre vaut souvent mieux qu'un grand nom pressé.
Les questions à poser
- Quel est le tirage envisagé et le plan de diffusion ?
- Quel accompagnement éditorial sur le texte ?
- Quel calendrier jusqu'à la parution ? Voir les délais de publication.
- Quels sont précisément les droits cédés et pour combien de temps ?
Négocier et refuser avec élégance
Certains points du contrat se négocient : faites-vous accompagner si besoin par une société d'auteurs. Et quand vous déclinez une maison, faites-le avec courtoisie : remerciez pour l'intérêt, annoncez votre choix clairement, sans dénigrer. Le milieu est petit — une réponse élégante préserve l'avenir.
La grille de comparaison des offres
| Critère | À vérifier |
|---|---|
| Le contrat | À-valoir, pourcentage de droits, durée, droits annexes. Voir le contrat d'édition. |
| La diffusion | Présence en librairie, distributeur, territoires. |
| L'accompagnement | Travail éditorial, disponibilité, vision du livre. |
| La ligne & le catalogue | Cohérence avec votre texte et sa cible. |
| Le « feeling » | Confiance et respect mutuel dans les échanges. |
Le plus gros à-valoir n'est pas toujours la meilleure offre : jugez l'ensemble, pas un seul chiffre.
Exemple : faire patienter avec élégance
« Je vous remercie sincèrement pour votre proposition, qui me touche beaucoup. Un autre éditeur étudie également le manuscrit ; par honnêteté envers vous deux, j'aimerais disposer de quelques jours pour prendre ma décision. Puis-je revenir vers vous avant le [date] ? »
Transparent et professionnel : on annonce le contexte et on fixe une échéance courte, sans faire monter les enchères de façon agressive.
Les erreurs à éviter
- Ne regarder que l'à-valoir en oubliant les autres clauses.
- Faire monter les enchères de façon agressive : le milieu est petit.
- Laisser les autres sans réponse : prévenez toujours par courtoisie.
- Signer sous pression sans avoir relu (voire fait relire) le contrat.
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Soumettre mon manuscritQuestions fréquentes
Sources & références
Le contrat d'édition est encadré par le Code de la propriété intellectuelle. Pour comparer en connaissance de cause :
- Légifrance — dispositions sur le contrat d'édition.
- Société des Gens de Lettres (SGDL) — conseil sur les contrats.
- Syndicat national de l'édition (SNE) — usages du secteur.